لماذا لا تتحمل شركات النفط الكبرى مسؤولية ارتفاع أسعار الوقود في أمريكا؟
لماذا لا تتحمل شركات النفط الكبرى مسؤولية ارتفاع أسعار الوقود في أمريكا؟ تبدأ سياسة الطاقة الجيدة بالفهم الجيد لقضايا الطاقة. لكن كلا الحزبين السياسيين الرئيسيين لديهما نقاط عمياء واضحة عندما يتعلق الأمر بفهم قطاع الطاقة، ويرى محللون أن الجمهوريين يخطئون في الغالب عندما يتعلق الأمر بتغير المناخ، وأهمية التحول إلى الطاقة البديلة. ولكن يبدو أنهم يدركون الدور الحاسم الحالي الذي يلعبه الوقود الأحفوري في الاقتصاد، وهم يفهمونه في الأغلب الأعم عندما يتعلق الأمر بدعم الطاقة النووية.
إقرأ أيضاَ| سهم أمازون يقفز بأكثر من 6% عقب نتائج أعمالها القوية.
ويبدو أن الديمقراطيين لا يفهمون أبداً كيف تعمل صناعة النفط. على سبيل المثال، انظر إلى قائمة الديمقراطيين الذين وقعوا على “ضريبة أرباح النفط الكبيرة غير المتوقعة” التي قدمها السيناتور شيلدون وايتهاوس العام الماضي. وفي إعلانه عن مشروع القانون، قال السيناتور وايتهاوس إنه “سيحد من التربح من قبل شركات النفط ويوفر للأمريكيين الراحة في ضخ الغاز”.
وشارك في رعاية مشروع القانون أعضاء مجلس الشيوخ جيف ميركلي (ديمقراطي من ولاية أوريغون)، إليزابيث وارن (ديمقراطي من ولاية ماساتشوستس)، بيرني ساندرز (I-VT)، ريتشارد بلومنثال (ديمقراطي من ولاية كونيتيكت)، تامي بالدوين (ديمقراطي من ولاية ويسكونسن)، شيرود براون. (ديمقراطي من ولاية أوهايو)، وجاك ريد (ديمقراطي من ولاية كولورادو)، وإد ماركي (ديمقراطي من ولاية ماساتشوستس)، وكوري بوكر (ديمقراطي من ولاية نيوجيرسي)، ومايكل بينيت (ديمقراطي من ولاية كولورادو)، وبوب كيسي (ديمقراطي من ولاية بنسلفانيا). قدم عضو الكونغرس رو خانا (D-CA-17) التشريع في مجلس النواب الأمريكي.
وبالإضافة إلى ادعاءات التلاعب بالأسعار، فإن نفس هذه الشخصيات ألقت في بعض الأحيان اللوم على أرباح شركات النفط في التضخم. وها هو السيناتور بيرني ساندرز يفعل ذلك
ويبدو أن هؤلاء السياسيين لا يفهمون أن شركات النفط لا تتحكم في الأسعار. النفط هو السلعة الأكثر قيمة في العالم. يتم تحديد أسعار النفط من قبل المشترين والبائعين في الأسواق العالمية، بناءً على توقعات العرض والطلب.
وتنتج شركات مثل إكسون موبيل حصة صغيرة من النفط العالمي لدرجة أنها لا تستطيع تحريك الأسعار كثيرًا إذا أرادت ذلك. إنهم يستفيدون من الأسعار المرتفعة، لكن لا يحددون تلك الأسعار. ولو فعلوا ذلك، فلن تنخفض الأسعار أبدًا.
إن القول بأن الأرباح تسبب التضخم يخلط بين السبب والنتيجة. إنه مثل القول بأن دخول المستشفى يتسبب في حوادث السيارات. صحيح أن حادث سيارة يمكن أن يؤدي إلى دخول المستشفى، لكن دخول المستشفى لا يسبب حوادث سيارات. إذا كنت تصدق الخيار الأخير — وتحاول معالجة المشكلة من خلال التركيز على المستشفى — فأنت تعمل على حل المشكلة الخاطئة.
وبالمثل، فإن الأرباح المرتفعة في صناعة النفط والتضخم ناجمان عن ارتفاع أسعار النفط. لكن ارتفاع أسعار النفط سببه عوامل العرض والطلب.
في حالات نادرة، من المستحيل أن تقوم شركات النفط بخداعك، لأنها لا تحدد السعر. ومن الأمثلة على التلاعب الحقيقي بالأسعار أن تقوم محطة وقود محلية تحدد أسعارها بنفسها بمضاعفتها عندما يكون العرض كافيا. لكن تحقيق شيفرون مكاسب أكبر من الأسعار العالمية المرتفعة التي تحددها الأسواق هو رأسمالية عادية. هذه هي الطريقة التي تعمل بها أسواق السلع العالمية بأكملها.
وإذا أراد الساسة معالجة أسعار النفط، فيتعين عليهم معالجة جانب العرض وجانب الطلب. فعندما يقترح الساسة فرض ضرائب على الأرباح غير المتوقعة على شركات النفط، بهدف تقديم حسومات للمستهلكين، فقد يبدو ذلك أمراً طيباً، ولكنه لا يعالج القضية الأساسية.
وينبغي أن تشير الأسعار المرتفعة إلى المستهلكين لاستخدام طاقة أقل، لكن الحسومات من شأنها أن تقلل من إشارة الأسعار – وهو ما لن يخفف الضغط على الطلب. ومن ناحية العرض، قد تبدو الضرائب العقابية على شركات النفط جذابة، ولكن هذا يعني أن الأموال التي يمكن تخصيصها للمشاريع أقل، مما يؤثر على الإمدادات المستقبلية. لقد تعلم الرئيس الفنزويلي السابق هوجو شافيز هذا الدرس بالطريقة الصعبة، ولا تزال فنزويلا تدفع الثمن.
وقد أعرب البعض عن غضبهم من أن شركات النفط تستخدم الأرباح القياسية لإعادة شراء الأسهم أو دفع أرباح خاصة للمساهمين. ولكن من الشائع بالنسبة للشركات، وليس فقط في صناعة النفط، إعادة شراء الأسهم أو دفع أرباح عندما تكون الأرباح مرتفعة. إنه جزء من كيفية عمل نظامنا الرأسمالي. إذا تمكنت الشركات من إصدار أسهم، فيجب أن تكون قادرة على إعادة شرائها.
وبالنسبة للمستهلكين الذين يشعرون بالقلق من ارتفاع أسعار النفط، هناك خيارات. يمكنك الاستثمار في شركة نفط. وبالتالي، عندما ترتفع أسعار النفط، ترتفع أيضًا أسهمك. أو فكر في التحول إلى سيارة كهربائية لتقليل اعتمادك على الوقود الأحفوري.
في الختام، فإن فهم قضايا الطاقة أمر بالغ الأهمية لصنع السياسات الفعالة، ومع ذلك فإن كلا الحزبين السياسيين الرئيسيين غالبا ما يظهران سوء فهم كبير لقطاع الطاقة. ومن خلال فهم تعقيدات قطاع الطاقة، يمكن لواضعي السياسات والمستهلكين على حد سواء اتخاذ قرارات مستنيرة تساهم في تحقيق مستقبل أكثر استدامة وسليمة اقتصاديًا.
لماذا لا تتحمل شركات النفط الكبرى مسؤولية ارتفاع أسعار الوقود في أمريكا؟
